Les chiens d’assistance sont aussi des passagers!

Les chiens d’assistance sont de plus en plus présents dans notre société, et on entraîne différentes races de chien pour diverses utilisations, toutes importantes! Ces chiens aident les personnes ayant des problèmes de mobilité à être plus autonomes et agissent comme source de réconfort pour les gens atteints de différents handicaps. À VIA Rail, nous accueillons les animaux d’assistance à bord et nous savons qu’il est très important pour leurs maîtres qu’ils disposent d’un endroit commode et propre pour faire leurs besoins.

VIA Rail a fait de l’accessibilité universelle l’un de ses objectifs, et, dans cette optique, nous mettons à l’essai de nouvelles idées et lançons des projets pilotes. En septembre dernier, nous avons ainsi invité à la gare d’Ottawa des représentants du Conseil des Canadiens avec déficiences, de Courageous Companions, du Conseil canadien des aveugles et de l’Institut national canadien pour les aveugles ayant un chien d’assistance dans le cadre d’un projet pilote très spécial sur les aires de soulagement pour animaux. Comme son nom l’indique, ce projet a pour but d’aménager un endroit tranquille où les animaux d’assistance pourront faire leurs besoins, ce qui est essentiel avant ou après un voyage en train avec leur maître!

Nous avons privilégié une approche très collaborative pour ces tests, en commençant par discuter ouvertement avec les participants pour déterminer leurs besoins, d’après leurs expériences et leurs connaissances. Pendant ce temps, leurs compagnons canins ont été invités à renifler, à découvrir et à « tester » – s’ils le voulaient bien – les aires de soulagement aménagées pour eux à l’intérieur (pour les jours froids et pluvieux) et à l’extérieur de la gare d’Ottawa. Tous les renseignements recueillis à cette occasion nous serviront à améliorer les aires de soulagement et à orienter par la suite leur aménagement dans nos gares.